Cómo se diagnostica el hantavirus en el laboratorio

El diagnóstico de hantavirus combina la sospecha clínica con la confirmación de laboratorio. Como el hantavirus imita otras enfermedades graves respiratorias o febriles al inicio, el diagnóstico muchas veces es retrospectivo. Pruebas principales: 1. Serología (la más común): detecta anticuerpos IgM que aparecen a los pocos días del inicio de síntomas y persisten meses, junto con IgG que indican infección pasada o recurrente. Existen kits ELISA comerciales para Sin Nombre, Puumala, Hantaan y algunas otras especies. El inmunoblot en tira puede confirmar y diferenciar especies. 2. RT-PCR: detecta ARN viral en suero o sangre total durante la fase virémica temprana (primeros 7-10 días). Alta especificidad. Útil cuando la serología es negativa pero la sospecha es alta. Los laboratorios de referencia suelen usar primers específicos por especie (p. ej. Andes, Hantaan, Sin Nombre). 3. Inmunohistoquímica: confirmación post-mortem en pulmón, corazón, riñón y tejido linfoide. Reservada a casos fatales sin diagnóstico antemortem. Laboratorios de referencia: - Argentina: INEI-ANLIS Carlos G. Malbrán, Buenos Aires. - Chile: ISP (Instituto de Salud Pública), Santiago. - EE. UU.: CDC Special Pathogens Branch, Atlanta. - Europa: red de referencia del ECDC más laboratorios nacionales (Charité en Alemania, Karolinska en Suecia, etc.). Manejo de muestras: Suero o plasma en tubos estándar para serología. Sangre total con EDTA para RT-PCR. La mayoría de los sistemas nacionales exigen notificación ante la sospecha (no esperar a la confirmación). El diagnóstico diferencial incluye leptospirosis, dengue, neumonía comunitaria grave, shock séptico de otras causas y — en regiones de FHSR — leptospirosis y rickettsiosis grave. La historia de viaje y de exposición (trabajo rural, contacto con roedores) son oro diagnóstico.