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Identificación del ratón ciervo: cómo reconocer al principal reservorio del hantavirus
Claves visuales y de comportamiento para distinguir al ratón ciervo (Peromyscus maniculatus) del ratón doméstico y otros roedores.
El ratón ciervo (Peromyscus maniculatus) es el reservorio principal del virus Sin Nombre en Norteamérica. Distinguirlo del mucho más común ratón doméstico (Mus musculus) importa porque el ratón ciervo porta hantavirus, mientras que el doméstico no lo hace de la misma manera.
Claves visuales:
- Color del cuerpo: el ratón ciervo tiene un pelaje bicolor marcado — marrón o gris por arriba, blanco puro en vientre y parte inferior de la cola. El ratón doméstico es uniformemente gris-marrón.
- Cola: el ratón ciervo tiene cola bicolor (oscura arriba, blanca abajo) y mide aproximadamente lo mismo que el cuerpo. La cola del ratón doméstico es uniformemente oscura y parece "pelada".
- Ojos y orejas: el ratón ciervo tiene ojos negros más grandes y orejas más prominentes en proporción al cuerpo.
- Tamaño: cuerpo de 7-10 cm más cola. El ratón doméstico es ligeramente más pequeño y robusto.
Dónde encontrarlos:
- El ratón ciervo es un roedor silvestre — prefiere áreas rurales, bosques, campos, cobertizos, cabañas y construcciones auxiliares antes que viviendas activas.
- El ratón doméstico vive con humanos todo el año en ciudades y pueblos.
- Encontrar ratones ciervo en interiores suele indicar una cabaña, garaje o trastero cerrado durante un tiempo.
Otros reservorios de hantavirus que conviene conocer:
- Rata algodonera (Sigmodon hispidus): sudeste de EE. UU., porta el virus Black Creek Canal.
- Rata arrocera (Oryzomys palustris): sur de EE. UU., porta el virus Bayou.
- Ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus): Sudamérica, porta el virus Andes.
- Ratón rayado de campo (Apodemus agrarius): Asia y Europa del Este, porta el virus Hantaan.
- Topillo rojo (Myodes glareolus): Europa septentrional, porta el virus Puumala.
Si encuentras roedores compatibles con el perfil del ratón ciervo en un edificio, no barras ni aspires en seco. Sigue el protocolo de limpieza húmeda con desinfectante, guantes y mascarilla ajustada. Reporta infestaciones sostenidas al propietario o al servicio de salud pública local.